Los vikingos eran un pueblo despiadado, recordado incluso un milenio después por sus excepcionales habilidades de combate y su valentía. Si bien algunas representaciones posteriores se han convertido en especulaciones infundadas, especialmente la idea errónea popular de los cascos con cuernos, y los relatos de sus hazañas se han exagerado a lo largo de los siglos, es innegable que la vida durante la era vikinga era, para citar a Thomas Hobbes, "desagradable, brutal". , y corto."

Aquí hay 16 datos sobre la dureza de la vida vikinga que debes tener en cuenta: 16 hechos brutales sobre la vida vikinga.

Los vikingos mataron a tantas niñas que alteraron el equilibrio de género

Durante las incursiones vikingas, en las que mujeres europeas fueron secuestradas y llevadas de regreso a Escandinavia, había una razón específica detrás de estas acciones. Investigaciones históricas recientes sugieren que estos no fueron actos aleatorios de brutalidad sino más bien una respuesta coordinada a una escasez autoimpuesta de mujeres vikingas. El infanticidio femenino selectivo se registró como parte de una práctica pagana escandinava en fuentes medievales posteriores, como las sagas islandesas. Esto provocó un importante desequilibrio de género, lo que empujó a muchos hombres jóvenes a emprender viajes arriesgados con la esperanza de adquirir recursos para formar una familia.

15. La medicina vikinga era primitiva, con métodos extraños para diagnosticar heridas.

Los vikingos eran conocidos por su brutalidad en la batalla, pero sus prácticas médicas estaban lejos de ser avanzadas. Los tratamientos para las heridas eran a menudo dudosos y tenían poca base científica. Por ejemplo, para determinar el pronóstico de un guerrero herido, los curanderos le daban de comer un caldo hecho con puerros, cebollas y hierbas y luego olían la herida. Si detectaban el olor del caldo proveniente de la herida, se consideraba fatal. Alternativamente, guerreros como Thormod rechazaban el caldo y hacían que las mujeres que los atendían les cortaran las heridas para localizar y quitar las puntas de flecha.

Otra práctica médica brutal consistió en probar la sangre de una herida para determinar la gravedad de la lesión. La magia también se usaba de manera no científica para curar heridas, y se hacían sacrificios a los elfos que se creía que residían en las colinas.

14. La violación homosexual era común en la cultura vikinga, particularmente contra enemigos derrotados.

La cultura vikinga no consideraba la homosexualidad inherentemente mala, pero se vinculaban ciertos estigmas, especialmente a aquellos que recibían en lugar de dar. Estos actos se consideraban una traición a la propia independencia, contrarios a la ética vikinga de autosuficiencia. La violación homosexual se utilizó como forma de dominación y humillación, particularmente contra enemigos derrotados. El acto estaba vinculado al concepto de sumisión y dominación, dando lugar a una práctica recurrente de castración para los derrotados de esta manera.

13. El Holmgang era un método ritual de duelo vikingo, posteriormente prohibido debido a abusos.

El Holmgang, un duelo formal utilizado para resolver disputas en la Escandinavia medieval, permitía a cualquier miembro de la sociedad desafiar a otro por diversas razones, incluidas disputas legales, deudas, propiedades u honor. Estos duelos generalmente tenían lugar entre 3 y 7 días después del desafío. Si el impugnado no se presentaba, se consideraba que había perdido el derecho a reclamar. Sin embargo, quienes lo utilizaban para reclamar tierras, propiedades o mujeres a menudo abusaban de él como robo legalizado. En consecuencia, fue prohibido en Islandia en 1006 EC y en Noruega en 1014 EC.

12. Los guerreros vikingos adoptaron dolorosos limados y teñidos de dientes, posiblemente influenciados por otras culturas.

Alrededor del siglo X d.C., los hombres vikingos adoptaron la práctica de limarse los dientes, especialmente los dos dientes frontales y, a veces, los incisivos laterales y los caninos. También se teñían los dientes, a menudo de rojo, para resaltar las tallas. El propósito de este doloroso procedimiento aún no está claro, pero se cree que fue con fines cosméticos o de intimidación. Algunos argumentan que los hacía parecer más temibles ante sus oponentes, mientras que otros sugieren que era un símbolo de estatus entre los luchadores.

11. Los esclavos vikingos, aunque capaces de ganarse la libertad, a menudo eran sacrificados en honor de sus amos fallecidos.

La sociedad vikinga tenía tres clases principales: nobles (jarls), hombres libres (karls) y esclavos (esclavos). Los esclavos eran esclavos que nacían en esclavitud, eran capturados en la guerra o no podían pagar sus deudas. El comercio de esclavos capturados era una parte importante de la economía vikinga. Los esclavos enfrentaron duras condiciones y, a menudo, fueron sometidos a trabajo diario y explotación sexual. Muchos de ellos acabaron siendo sacrificados tras la muerte de sus amos. En algunos casos, eran sacrificados junto a sus amos fallecidos como forma de tributo o para servirles en el más allá.

10. La Guardia Varega, compuesta por mercenarios vikingos, sirvió como guardaespaldas de élite del Emperador Bizantino.

La Guardia Varega, establecida ya en 874 EC, se convirtió en una guardia personal de élite para los emperadores bizantinos, instituida formalmente en 988 bajo el emperador Basilio II. Estaba formado por guerreros vikingos, a menudo de lugares como Kiev. Los emperadores bizantinos confiaban en los varegos debido a su lealtad, ya que habían hecho un juramento de sangre para servir a sus empleadores. Vikingos como Harald Hardrada y Sigurd I de Noruega sirvieron en la Guardia Varega y participaron en batallas contra varios oponentes en diferentes regiones.

9. Los vikingos hacían sacrificios brutales a sus dioses paganos, incluyendo la matanza de animales y humanos.

Los vikingos realizaban cuatro sacrificios blót fijos cada año, coincidiendo con los solsticios y equinoccios. Estos rituales implicaban sacrificar animales, especialmente caballos, en honor a los dioses. Odín, el Señor del Valhalla, a menudo requería sacrificios vivos para demostrar su estatus entre los dioses. La sangre de estas ofrendas se usaba para pintar árboles sagrados y paredes del templo, y la carne bendita se consumía con brindis a las deidades. Algunos de estos rituales, según consta en las sagas, implicaban la matanza violenta tanto de animales como de humanos.

8. Las infecciones eran comunes en la sociedad vikinga debido a la mala higiene, lo que provocaba muertes por microbios.

Los vikingos vivían en condiciones insalubres, lo que los hacía susceptibles a diversas enfermedades e infecciones. La viruela y la lepra, por ejemplo, se introdujeron en Escandinavia a través del contacto con otras regiones. Las sociedades vikingas no estaban equipadas para hacer frente a estas enfermedades, que provocaban muerte y sufrimiento.

7. Ser capturado como esclavo durante una incursión vikinga, especialmente si eras un monje alfabetizado, a menudo conducía a la castración.

Los vikingos se dedicaban al comercio de esclavos, capturando individuos para diversos fines, incluido el comercio de esclavos. El Imperio Bizantino y el Califato Abasí preferían que sus esclavos varones fueran eunucos. Investigaciones recientes sugieren que los vikingos, incluidos los capturados en los monasterios, fueron objeto de castración, posiblemente para satisfacer la demanda de castrados en Oriente. Estos cautivos serían transportados a importantes centros comerciales como Venecia, donde fueron castrados y vendidos para satisfacer la demanda de esclavos eunucos confiables en Oriente.

6. Los berserkers eran guerreros feroces que luchaban en un estado de ira sin armadura pero luchaban por diferenciar a amigos de enemigos.

Los berserkers, o berserks, eran guerreros vikingos legendarios que entraban en batalla sin armadura tradicional, confiando en su furia. El término "berserk" deriva de "ber" (que significa "oso" o "desnudo") y "serkr" (que significa "camisa"), lo que significa su apariencia intrépida y con el torso desnudo. Estos guerreros experimentaron un estado llamado "berserkergang", en el que exhibieron cambios físicos y emocionales extremos. Aullarían como animales salvajes, morderían sus escudos y atacarían sin distinguir entre amigos y enemigos.

5. Los vikingos sufrieron una serie de infestaciones de gusanos parásitos debido a las malas condiciones sanitarias.

Los vikingos no tenían sistemas sanitarios modernos, lo que los hacía susceptibles a diversas infecciones parasitarias. La falta de acceso a agua potable y la eliminación de desechos cerca de las viviendas contribuyeron a la propagación de gusanos parásitos como lombrices intestinales y tenias. Estas infecciones a menudo causaban dolor abdominal, diarrea y otros síntomas debilitantes. Además, el consumo de carne cruda y poco cocida por parte de la sociedad vikinga aumentó su riesgo de contraer infecciones parasitarias de animales infectados.

4. El entierro del jefe vikingo a menudo incluía el asesinato ritual de sus sirvientes y esclavos.

A los jefes vikingos se les dieron entierros elaborados, lo que refleja su alto estatus. Estos entierros implicaban a menudo sacrificios humanos. Dependiendo de la riqueza e influencia del cacique, se sacrificaban esclavos, sirvientes e incluso miembros de la familia para acompañar al cacique en la otra vida. El difunto sería enterrado en un barco o en un túmulo junto con las personas sacrificadas, acompañado de posesiones valiosas, alimentos y otros artículos que se creían necesarios en la próxima vida.

3. La práctica vikinga del "águila de sangre" implicaba una ejecución ritualizada espantosa

La llamada "águila de sangre" era una forma espantosa de ejecución y tortura. Si bien se debate su exactitud histórica, en las sagas vikingas se describe como un método para matar a individuos prominentes, a menudo como un acto de venganza o castigo. Según estos relatos, la espalda de la víctima sería abierta y sus costillas rotas para que parecieran alas. Esto se hacía mientras la persona estaba viva, provocando una muerte agonizante. Si bien no está claro si esta práctica estaba muy extendida, era sin duda un aspecto brutal y escalofriante de la vida vikinga.

2. Los vikingos asaltaron monasterios e iglesias, provocando un temor generalizado en toda Europa.

Las incursiones vikingas en monasterios e iglesias durante los siglos VIII al XI están bien documentadas en registros históricos. Estos ataques fueron particularmente notorios, ya que los monasterios eran conocidos por su riqueza y relativa vulnerabilidad. Los asaltantes vikingos saquearon instituciones religiosas y tomaron cautivos, sembrando el miedo por toda Europa. Su reputación despiadada los convirtió en un símbolo de terror, y las incursiones inspiraron oraciones pidiendo protección contra estos "hombres paganos".

1. El combate vikingo fue brutal, con hábiles guerreros empuñando armas mortales.

Los vikingos eran conocidos por sus excepcionales habilidades de combate y el uso de armas formidables como la espada, el hacha y la lanza. Las batallas vikingas eran intensas y brutales, con guerreros expertos que mostraban una ferocidad increíble en el campo de batalla. A menudo luchaban sin armadura, confiando en su agilidad y sus escudos para protegerse. Si bien la imagen popular de los cascos con cuernos es un mito, su verdadera destreza y tácticas de combate los convirtieron en oponentes formidables.

En resumen, el modo de vida vikingo se caracterizaba por la brutalidad y la dureza en muchos aspectos. Si bien la era vikinga ha sido idealizada en la cultura popular moderna, es esencial recordar que se trataba de personas reales que vivían en un mundo desafiante y, a menudo, brutal. Los vikingos dejaron un impacto duradero en la historia a través de su exploración, comercio y establecimiento de asentamientos, pero su legado también está teñido de las duras realidades de su época.